Quand je vais être grande, j’aimerais bien être Perrine Leblanc

« Un coup de dés jamais n’abolira le hasard », a affirmé le poète Mallarmé, dans un de ses plus célèbres vers. Du hasard, dans l’écriture de Perrine Leblanc, qui a publié cet automne L’homme blanc, au Quartanier, il y en a très peu. Rencontrée ce mois-ci lors d’une table ronde à l’Université Concordia où je m’étais immiscée, elle a confirmé  ce qui m’a semblé être la qualité la plus frappante de son roman : un souci impressionnant du détail, « maniaque », a-t-elle affirmé en souriant.

L’homme blanc du titre, c’est Kolia, dont on suivra la vie de 1932 à 1995. Le roman raconte son destin d’homme né au goulag, au milieu des privations physiques, et qui doit sans doute sa survie à un homme qui l’a pris sous son aile, Ioussif, disparu un jour sans laisser de trace.

De fil en aiguille, après sa sortie du goulag, il deviendra un clown auguste, très respecté : il fait rire les foules et finira par s’assurer une retraire confortable. Détrompez-vous : ce n’est pas le récit d’un American dream version bortsch, ni celle d’une ascension sociale à la Balzac. L’homme blanc est plutôt un récit de violence, d’âpreté, et celui d’une quête, puisque jamais Kolia, peu importent les aléas de sa vie, ne renoncera à retrouver Ioussif. Au travers de cette mission entrecoupée de rencontres, jamais la vie ne semblera être autre chose qu’un étourdissant manège dont on sort aussi rempli de vacuités qu’en y entrant.

Petite, Perrine Leblanc se voyait d’abord flûtiste : c’est ce goût pour la musique qui l’a sans doute menée à créer des phrases aussi justes, aux accords soufflants. De la toute relative hauteur de mes vingt-deux ans, je ne crois pas avoir rencontré très souvent une telle maîtrise de la langue, et encore moins dans un premier ouvrage publié : une cohérence excessivement impressionnante en découle. Ainsi, Perrine Leblanc a tout ce tout qu’il faut pour marcher dans la cour des grands. Après la publication de son livre, il y a eu deux mois de flottement : personne dans les médias n’en avait fait la moindre critique, ce qui l’avait à prime abord déstabilisée. Puisque, avouons-le, nous sommes tous un peu avides de reconnaissance, se googler est devenu un réflexe comme un autre. Ainsi, imaginez à quel rythme on peut le faire lorsqu’on a sorti un roman qui se perd dans les méandres médiatiques… Puis, il y a eu la consécration du Grand Prix du Livre de Montréal, dont elle a remporté le premier prix, devant, entre autres, Élise Turcotte et Marie-Claire Blais. Comme cette dernière et quelques autres très rares écrivains québécois, nous avons appris cette semaine qu’elle sera publiée dans la plus-que-prestigieuse collection Blanche de Gallimard…et on ne peut que s’incliner bien bas.

L’homme blanc, Perrine Leblanc
Collection Polygraphe, Le Quartanier, 175 pages